春節のホーチミンで予想外の節約旅

■思いがけない春節との遭遇

2025年1月29日から2月3日まで、ホーチミンに滞在していた。今回の目的は新設された地下鉄に乗ることと、憧れのジャーナリスト・近藤紘一の足跡を尋ねることだった。

2024年の3月にANAマイルの期限が切れるため、日程は特に意識することなく空いている日程を取っただけだ。そして実際に現地に着くまで、この期間がもろに春節と重なっていることに気がつかなかった。

■両替困難という事態

言うまでもなく街は賑やかで、観光客目当ての店以外はほとんど閉まっていたが、一番困ったのは両替ができないことだった。

泊まっているのはホテルではなくバックパッカーハウスなので両替もしてくれない。

Googleマップで調べた両替店を5～6軒回ったが全て閉まっていた。ゲストハウスのスタッフに聞いて教えてもらった「絶対安心な宝石店」にも行ってみたが、やはり閉まっていた。

慣れた人はほとんどそうだと思うが、空港やホテルの両替所はレートが非常に悪いので、ほとんどの場合、現地の両替点を使うはずだ。

私もそのつもりで、前回の残りの35万ドン（350Kドン=約2000円）しか持っていなかったので、いつものように現地で両替をする予定だった。

■空港での偶然の決断

ところが、いつも立ち止まることもない空港の両替店の前で、ふと「あ、そういえばドルもなかった」と思い、ドルとドンを1万円ずつ両替した。

空港での両替はレートが悪いことは誰でも知っているが、特に注意が必要なのは、ベトナムのように弱い通貨の場合だ。

その時の円・ドンレートは1000ドン＝6.1円位だったのだが、両替店では8.5円のレートだったので、手にしたのは端数を省いて1100KVDNだった。

現地の両替店であれば6.5円位で両替できたはずだから、空港で両替するだけで2500円も手数料を払ったことになる。

ただ、なぜかその時は気にならず、カジノで使う予定のドルが、カジノのレートに比べればまだマシだと思ったからだ。結果的には、このひらめきで命拾いをした。

■限られた資金での滞在

ホーチミンには、外国人向けカジノがたくさんあるので、ドルは絶対に必要だが、私は賭け事は控えめなので、1回2万～3万円ぐらいしか遊ばない。

特に今回は地下鉄に乗ったり、近藤紘一の足跡を尋ねる「お金のかからない」ミッションだったので、「まあ、ドルもドンも1万円もあれば十分」「もし足りなければ現地で両替すれば良い」とタカをくくっていた。

もちろんクレジットカードが使えたので、レストランでの外食などはカードを使ったが、毎日の食事やビールなどは全てこの1100Kドンの中から支払いをした。

さらに悪いことに、ホテルが春節のオーバーブッキングで変更となり、カード払いができないバックパッカーハウスで宿泊費540Kドンとデポジット200Kドンを現金で払うことになり、残った360Kドンと手持ちの350Kドン、合計710Kドン(約4300円)で6日間の生活を送らなくてはならない羽目になってしまった。